L’histoire de la publicité par l’objet

20 janvier 2025

Un voyage à travers le temps

La publicité par l’objet est une stratégie marketing ancrée dans l’histoire humaine. Bien avant les campagnes numériques sophistiquées d’aujourd’hui, les marques utilisaient des objets tangibles pour se connecter avec leur public, laissant derrière elles des souvenirs durables. Plongeons dans l’évolution fascinante de cette forme de publicité.

Les origines : les premiers objets publicitaires

L’histoire de la publicité par l’objet remonte à l’Antiquité. Les marchands égyptiens, grecs et romains utilisaient déjà des objets gravés pour promouvoir leurs produits et services. Les poteries, médailles et pièces de monnaie marquées de symboles ou de slogans servaient de premiers exemples d’objets promotionnels. Ces objets portaient souvent des messages pour valoriser les dirigeants ou promouvoir des événements tels que les jeux olympiques antiques.

Le 18ème siècle

Marqué par l'ère des Lumières et les prémices de la Révolution industrielle, le 18ème siècle a vu une évolution notable dans les techniques de publicité et de promotion des produits. La publicité par l'objet s'est développée grâce à des innovations dans la fabrication mais aussi dans la distribution, grâce à l'expansion du commerce international.
L'un des premiers exemples documentés de publicité par l'objet moderne remonte aux États-Unis en 1770 : George Washington utilisait des badges promotionnels pour sa campagne électorale.
Mais certaines sources rapportent que le tout premier objet personnalisé à des fins publicitaires aurait été créé par Josiah Brown, un fabricant de cigares Anglais. Il aurait eu l’idée ingénieuse de personnaliser les bagues de ses cigares pour augmenter ses ventes à l’occasion du Nouvel An. Ces bagues portaient l’inscription : « Monsieur X vous souhaite une excellente nouvelle année ! ». Une initiative qui s’est révélée être un excellent coup marketing !

Le 19ème siècle : la naissance de la publicité moderne

La révolution industrielle a permis la production d’objets publicitaires à plus grande échelle, et l’émergence du concept universel de la Publicité par l’Objet. La montée en puissance des journaux et de l’impression a facilité la diffusion des publicités et l’utilisation d’objets imprimés.

Les progrès dans les techniques d’impression, notamment la lithographie, ont permis de personnaliser les objets à des coûts plus bas et avec une qualité supérieure.

La production de masse de métaux et de verre a permis la création d’objets publicitaires durables comme les boîtes de conserve décorées et les bouteilles estampillées.

Avec l’avancement de la chimie industrielle, de nouveaux matériaux comme le plastique ont commencé à être utilisés pour fabriquer des objets publicitaires.

Aux États-Unis, Jasper Meek, considéré comme l’un des pères de l’industrie moderne des objets promotionnels, popularise cette stratégie dans les années 1880. Imprimeur de profession, il proposa à un commerçant local de distribuer des sacs d’école en toile avec un slogan publicitaire, ressemblant à nos sacs Totebag, tellement utiles et répandus !!

Cette idée audacieuse a ouvert la voie à une explosion d’objets personnalisés, comme les éventails, les calendriers et les stylos.

Le 20ème siècle, l'âge d'or de la publicité par l'objet

L’optimisme de l’après-guerre a permis la montée en puissance de la société de consommation. Les expositions universelles et les foires commerciales, très populaires à cette époque, servent également de plateformes majeures pour distribuer des objets publicitaires. Ces événements permettent aux marques de se démarquer dans un marché de plus en plus concurrentiel.

Les avancées technologiques dans l’impression et la fabrication ont permis de produire en masse des objets promotionnels à faible coût. Malheureusement, à cause de cette surproduction, la qualité et l’image des objets personnalisés se sont détériorées. D’ailleurs, c’est de là que vient le mot « goodies », terme anglais rentré dans la langue française désignant l’objet publicitaire. La réputation qui accompagne ce terme a toujours un impact aujourd’hui et pour beaucoup, les goodies sont directement associés à des mots comme bas de gamme, inutile, fragile, ou mal conçu. D’où l’essentiel d’être bien accompagné pour bien choisir son produit et ne pas décevoir vos destinataires…

L’usage des objets publicitaires s’est largement répandu avec l’essor des grandes marques et des chaînes de magasins, par le biais notamment de la publicité à la télévision. L’avènement des ordinateurs personnels a vu l’émergence d’objets publicitaires technologiques comme les disquettes, les clés USB, et les souris d’ordinateur.

La publicité par l’objet est désormais un élément clé des stratégies de marketing.

La publicité par l'objet de nos jours

Bien que le numérique ait transformé le paysage de la publicité, les objets et les textiles publicitaires restent un outil précieux pour les entreprises cherchant à se démarquer et à fidéliser leur clientèle.

Ces objets servent désormais à promouvoir des marques, mais aussi à créer un lien tangible entre l’entreprise et le consommateur.

Depuis une vingtaine d’années, l’intérêt pour l’environnement et la préservation de notre planète, a conduit à la création d’objets et textiles publicitaires écologiques, fabriqués à partir de matériaux recyclés, recyclables, biodégradables ou réutilisables.

Dernière avancée technologique, l’impression en 3D permet désormais la création d’objets publicitaires personnalisés en petite série (voire 1 seul exemplaire unique), renforçant l’image d’exclusivité.

La publicité par l'objet, une pratique qui perdure

La publicité par l’objet a traversé les siècles, s’adaptant aux besoins et aux goûts des consommateurs. Des médailles gravées de l’Antiquité aux gadgets high-tech d’aujourd’hui, ces objets témoignent de l’importance de la créativité et de la personnalisation dans le marketing.